KOMBE LA TRIATHLON AFRIKA 2025 KUANDALIWA KILIFI

Kikosi cha Wanariadha 20 wa Kenya kiko tayari kwa changamoto ya Kilifi huku wapinzani wa bara wakisaka pointi za viwango

Pwani ya Kenya itageuka tena kuwa uwanja wa uhodari na ustahimilivu wakati nchi inapoandaa toleo la 7 la Kombe la Afrika la Duathlon na Triathlon wikiendi hii mjini Kilifi.

Mashindano hayo yanashirikisha wanariadha kutoka nchi 11 zikiwemo Japani, Ujerumani, Venezuela, Moroko, Mauritius, Austria, Hungaria, Israeli, Tanzania, Singapore, na Jamhuri ya Afrika ya Kati.

Kwa upande wa Timu ya Kenya, kikosi cha wanariadha 20 kinachojumuisha wachezaji wa kiwango cha juu, vijana, na wale wa makundi ya umri (age group) kitaiwakilisha nchi katika mashindano hayo ya siku mbili yaliyopangwa kufanyika Jumamosi na Jumapili.

Mashindano hayo yana umuhimu mkubwa kwani yanabeba pointi muhimu za kufuzu kwa Olimpiki na Mashindano ya Dunia.

Mwaka jana, Kenya ilifanya historia kwa kuandaa Kombe la Duathlon kwa mara ya kwanza, na toleo la mwaka huu lililopanuliwa linaimarisha nafasi yake kama mwenyeji muhimu katika kalenda ya michezo ya uvumilivu barani Afrika.

Nahodha wa wanaume Joseph Okal ataongoza mashambulizi ya Kenya katika kipengele cha duathlon. Akizungumza kabla ya mashindano, alisema:

“Tumefanya mazoezi vizuri na timu imejaa motisha. Vipindi vyetu vya mazoezi vimekuwa na mpangilio na vinaendeleza uthabiti wetu. Hiyo inatupa nguvu na uvumilivu tunaposhuka Pwani.”

Okal, aliyeshinda dhahabu katika Kombe la Afrika la Duathlon 2024 Kasarani kwa muda wa 1:02:01, anaamini umoja wa timu na faida ya uwanja wa nyumbani vinaweza kuleta tofauti.

“Kucheza nyumbani kunatupa ujasiri,” alisema.
“Ni kweli, kuna presha — lakini ni presha nzuri, inayokusukuma kutoa uwezo wako wote. Kama nahodha, ninazingatia timu kwanza. Tunashindana kama kitu kimoja, na kila mstari wa kumalizia ni ushindi wa pamoja.”

Nahodha wa timu ya wanawake Bernice Kariuki, ambaye pia anashiriki kwenye triathlon, alikubaliana naye.

“Kwa mazoezi ya mbio ninatumia uwanja wa Strathmore, na kwa kuendesha baiskeli napendelea eneo la Limuru kwa sababu ya urefu wake — inakufanya uwe na nguvu zaidi unaposhindana karibu na usawa wa bahari,” alisema.
“Ili kufanya vizuri, lazima ujue kukabiliana na presha. Kuwa nyumbani kunatupa motisha ya ziada kuiwakilisha nchi yetu kwa fahari.”

Miongoni mwa washiriki wa juu wa Kenya ni Megan Irungu, anayerejea kwenye triathlon baada ya kumaliza kwa muda wa 1:26:14 katika mashindano ya msimu uliopita.

Kariuki pia alibainisha kuwa Kenya imekuwa ikifanya vizuri katika makundi yote kwenye mashindano ya karibuni.

“Kwa wachezaji wa makundi ya umri, tulipata nafasi kadhaa za juu kati ya wakubwa na vijana,” alisema.
“Hii inaonyesha ukuaji na uthabiti wa mpango wetu wa maendeleo.”

Kwa upande wa ufundi, Kocha Camilla Lydia ameongoza vikosi vya duathlon na triathlon kwa msisitizo wa nidhamu, mazoezi ya mwili, na uwezo wa kubadilika.

“Hii ni timu changa lakini yenye nidhamu,” alisema.
“Wameitikia vyema mafunzo, na tunalenga katika mabadiliko ya haraka, unywaji maji, na urejeshaji nguvu. Kushindana na wanariadha wa kimataifa kunawapa uzoefu muhimu. Tunapenda kushukuru serikali ya Kenya kupitia Wizara ya Michezo kwa msaada mkubwa kwa mashindano haya.”

Mashindano ya Kilifi — ambayo yamefanyika mfululizo kwa miaka saba tangu kuanzishwa kwake mwaka 2021 — yanaendelea kukua kwa hadhi, yakitoa fursa kwa wanariadha kutoka Afrika na maeneo mengine kupima uwezo wao, kupata pointi za viwango, na kuonyesha maendeleo ya bara hili kwenye mchezo huo.

“Kama timu, tunataka kufanya vizuri, kujifunza, na kuiwakilisha Kenya kwa njia bora zaidi,” alisema Okal.
“Kila mwendo wa baiskeli, kila hatua, kila kuogelea kuna maana. Hii ni safari ya kuiweka Kenya kwenye ramani ya dunia ya triathlon.”

“Wachezaji wamefanya mazoezi vizuri na wako na ari kubwa. Wamejiandaa kwa viwango vinavyohitajika katika mashindano yote mawili. Tunapenda kushukuru serikali ya Kenya kupitia Wizara ya Michezo kwa msaada mkubwa katika mashindano haya.”

Kombe la Afrika la Duathlon litafanyika Jumamosi, Oktoba 11, likifuatiwa na Kombe la Afrika la Triathlon siku ya Jumapili, Oktoba 12, likiandaliwa na Triathlon Kenya, Africa Triathlon, na World Triathlon.