Mkenya Philemon Kiriago Aishindia Kenya dhahabu mashindano ya World Mountain and Trail Running Championships yalipokamilika mjini Canfranc Pirineos, Hispania, siku ya Jumapili.

Mkenya Philemon Kiriago alitoa medali pekee ya dhahabu ya kibinafsi kwa Kenya wakati mashindano ya World Mountain and Trail Running Championships yalipokamilika mjini Canfranc Pirineos, Hispania, siku ya Jumapili.

Kiriago, ambaye alimaliza nafasi ya pili kwenye mashindano mawili yaliyopita, hatimaye alitwaa dhahabu katika mbio za wanaume za mlima za kilomita 14, ambazo pia zilikuwa ni tukio la mwisho la mashindano hayo.

Aliweka muda wa 1:02:30, akimshinda Martin Kiprotich wa Uganda (1:03:14), huku Mkenya mwenzake Paul Machoka akichukua shaba kwa muda wa 1:03:25.

Ubabe wa Kenya uliendelezwa na Ken Koros, aliyemaliza wa tano kwa 1:04:08, na Michael Selelo, aliyekuwa wa sita kwa 1:04:24. Matokeo haya pia yaliipa Kenya ubingwa wa timu ya wanaume.

“Nia yangu nilipokuja hapa ilikuwa kuboresha matokeo yangu ya mashindano mawili yaliyopita. Nilihitaji dhahabu na nina furaha nimepata,” alisema Kiriago kwa furaha.

Akielezea ushindi wake, Kiriago alifichua mbinu aliyotumia:

“Nilijua lazima nishambulie kwenye kushuka kwa mwisho, kwa hivyo nilijizuia mwanzoni. Nilipoamua kwenda, nilijitupa kwa nguvu zote kuhakikisha mpinzani wangu hanishikii. Kushinda Canfranc ni ndoto kutimia, hasa mahali ambapo nilikuwa nimewahi kufika awali.”

Aliongeza kuwa anatumai kukutana na Rais William Ruto timu itakaporejea Kenya Jumanne, akisisitiza kuwa mashindano ya mbio za mlima yanastahili kutambuliwa zaidi kimataifa.

Mshindi wa shaba, Machoka, pia alisifu mazingira ya mashindano:

“Hii ilikuwa njia ngumu, lakini hali ya hewa leo ilikuwa nzuri. Nimefurahi nimeliletea taifa langu medali.”

Mashindano ya Wanawake

Katika mbio za wanawake, Nina Engelhard wa Ujerumani alitawala kutoka mwanzo hadi mwisho. Baada ya kuchokozwa mwanzoni na wakimbiaji watatu wa Uganda na Mkenya Joyce Muthoni, Engelhard alikamata uongozi kwenye mlima wa kwanza na kuendelea kuongeza kasi yake.

Hata kuanguka kwenye mteremko mkali hakukuzuia Mjerumani huyo, aliyekimbia moja kwa moja hadi kumaliza katika kituo cha kihistoria cha reli ya kimataifa. Alitwaa dhahabu yake ya pili kwenye mashindano haya, baada ya pia kushinda mbio za kupanda mlima (Uphill Race) Alhamisi. Engelhard alimaliza kwa muda wa 1:11:00.

Mapambano ya medali ya fedha na shaba yalikuwa makali:

• Ruth Gitonga wa Kenya alitwaa fedha kwa muda wa 1:12:54.

• Oria Liaci wa Uswizi akachukua shaba (1:13:15).

• Rispa Cherop wa Uganda alikosa kwa tofauti ndogo, huku Joyce Muthoni akikosa kumaliza kwa nguvu licha ya kuanza vyema.

Jumla ya Mafanikio ya Kenya

Kenya ilifanya vyema kwa ujumla huko Canfranc. Siku ya kwanza, Richard Atuya na Patrick Kipng’eno walitwaa fedha na shaba kwenye mbio za kupanda wima (vertical uphill), huku timu ya wanaume ikitwaa dhahabu.

Kwa jumla, Kenya ilihitimisha mashindano haya na:

• Dhahabu 3 za timu

• Dhahabu 1 ya kibinafsi