Peres Jepchirchir wa Kenya Aibuka Bingwa wa Mbio za Marathoni Dunia Tokyo

Mkenya Peres Jepchirchir alitimka kishujaa katika mwisho wa mita 100 kwa kasi ya juu, akimshinda Tigst Assefa wa Ethiopia na kutwaa dhahabu katika marathoni ya wanawake kwenye mashindano ya dunia mjini Tokyo Jumapili.

Wawili hao walikuwa bega kwa bega walipoingia katika Uwanja wa Kitaifa baada ya kukimbia kilomita 41 mitaani mwa Tokyo, wakiongeza kasi kila wakati.

Jepchirchir, akiwa na uchovu usoni, alijaribu kujiondoa, lakini Assefa  aliyekuwa mmiliki wa rekodi ya dunia  alionekana kushika kasi katika mstari wa nyuma. Hata hivyo, katika mstari wa mwisho kuelekea kumalizia mbio, Mkenya huyo mwenye umri wa miaka 31 alipata nguvu za ziada na kumbwaga mpinzani wake kutoka Ethiopia kwa ushindi wa dhahabu uliopatikana kwa taabu.

Jepchirchir, ambaye pia ni bingwa wa Olimpiki katika uwanja huohuo wakati wa michezo ya Tokyo 2021 iliyocheleweshwa na janga la Covid, alimaliza kwa muda wa saa 2:24:43, akimshinda Assefa  mshindi mara mbili wa marathoni ya Berlin na aliyeshinda London mapema mwaka huu kwa muda bora wa dunia wa 2:15:50 –kwa sekunde mbili tu.

“Nimefurahi sana kwa kile nilichofanikisha Tokyo,” Jepchirchir alisema kwa tabasamu. “Ilikuwa joto sana, ngumu sana, lakini niliweza. Haikuwa rahisi. Nilipoingia uwanjani, nilipata nguvu nyingi kutoka kwa mashabiki. Sikutegemea kushinda. Sikuwa na mpango wa kufanya mwendo wa mwisho, lakini nilipoona nimebakia na mita 100, nilianza tu kuongeza kasi. Nikapata nguvu zilizokuwa zimejificha.”

Akaongeza: “Licha ya kukimbia marathoni nyingi katika maisha yangu, naishukuru sana hii kwa sababu sikutegemea ushindi. Haya ndiyo mashindano yangu ya kwanza ya dunia na nashukuru yametokea Tokyo kwa sababu nilipata dhahabu yangu ya kwanza ya marathoni nchini Japani kwenye Olimpiki. Hii ilikuwa ngumu zaidi kwa sababu unyevunyevu ulikuwa juu sana na sikujua ingekuwa joto kiasi hicho. Bado nina safari ndefu ya kwenda. Nitafanya kazi kwa bidii zaidi. Ushindi huu unanifanya nijiamini zaidi na zaidi.”

Kwa upande wa Assefa, ilikuwa hali ya kurudia historia ya maumivu, baada ya pia kushushwa hadi namba mbili kwenye Olimpiki za Paris mwaka jana aliposhindwa na Mholanzi Sifan Hassan.

Hassan hakushiriki mashindano haya ya dunia, akichagua badala yake kukimbia Marathoni ya Sydney huku akielekeza nguvu zake kwenye mashindano ya World Marathon Majors.